Лафкадио Хирн (1850-1904) — истинный человек мира. Сын ирландца и гречанки, ученик Спенсера, который принял японское подданство, преподавал в Токийском университете и женился на дочери самурая Сэцуко Коидзуми. Он получил всемирную славу благодаря своим книгам о Японии, и перед вами — один из последних его обзорных трудов.

В этой книге с присущей ему чуткостью и проницательностью Хирн исследует фундаментальную основу японского духа: культ предков — из которой произросли социальное устройство, этика, искусство и сама ткань повседневной жизни. Хирн указывает на схожесть обычаев современной ему Японии с обычаями и установлениями Греции времён Гесиода, или патриархального Рима. Мы видим сохранившуюся архетипическую основу человеческой цивилизации, которую Япония бережно сохраняла и развивала, и возможность наблюдать её вживую, во всей полноте её взаимодействия — бесценна.